Morskor i Issan: Chiang mai

Nu är vår lååånga semster över och idag var första dagen på praktiken på prenatal clinic och family planning på Khon Kaen hospital. Vi har haft 3 väldigt härliga veckor på lite olika ställen i Thailand. Efter klunsning föll det på min lott att skriva ett inlägg om Chiang Mai, där vi spenderade den sista delen av semestern.

I Chiang mai i norra thailand mötte vi upp med några av våra lärare och kursare för att delta i en hälso- och sjukvårdskonferens. Det var en pampig invigning med högtidliga tal, traditionell dans och föreläsningar. Sjuksköterskor från olika delar av asien, USA, Australien och Sverige (Mälardalens högskola) var där för att lyssna och ta del av den senaste forskningen. Tyvärr var det lite dåligt organiserat så vi missade många intressanta föredrag på grund av schemaändringar. En av kvällarna deltog vi i en galamiddag (efter att vår lärare övertalat oss att gå trots att vi inte hade några finkläder med oss). Det var roligt och väldigt påkostat och pampigt med traditionell mat, underhållning och fina kläder, och förstås många många många gruppfoto, vilket vi är vana vid nu.

Andra dagen i Chiang Mai åkte vi på field studies till tre olika minoritetsfolk tillsammans med en sjuksköterska från en hälsocentral på landsbygden. Där fick vi se hur Taiai och Lizufolket levde och de berättade vilka traditioner de har i samband med graviditet och förlossning. Hos Taiaifolket fick vi träffa en nyförlöst kvinna som enligt gammal tradition utövade Yu Fai (ligga vid elden). Denna kvinnan hade ingen eld i rummet, men man hade täckt för fönstren så att det inte skulle bli drag i rummet och hon var påpälsad med tjocka kläder och yllemössa. Just nu är det den varmaste månaden på året med ungefär 35-40 grader i skuggan. I detta rum skulle hon stanna i 4 veckor efter förlossningen och fick bara gå ut ur rummet för att gå på toaletten, och bara dricka och äta varm. Helt obegripligt hur de står ut med denna värme när de precis har fått barn.

Hos Lizufolket fick vi höra att när man kommer hem från sjukhuset efter att ha fött barn så tar familjen in en svart gris till ett altare som finns inne i huset. Därefter tar man ut grisen igen, slaktar den och tar in köttet till altaret igen för att erbjuda husguden. Det var lite oklart hur länge köttet skulle ligga där, men det åts i alla fall upp vid något tillfälle.

Eva och jag valde att stanna kvar i Chiang Mai när konferensen var slut för att fortsätta vår semester. En av dagarna deltog vi i en cooking class, vilket var fantastiskt roligt. Vi var tio stycken i gruppen som tillsammans åkte till en marknad på morgonen för att lära oss lite om råvaror och vad utbudet är på en thailändsk matmarknad. Därefter åkte vi ut till en farm på landet där man odlade alla möjliga slags grönsaker, frukt och örter som skulle användas i matlagningen. Vi fick laga 6 olika klassiska rätter var, pad thai, vårrullar, nudelsallad, sticky rice, curry och tom yam är några exempel. Det blev oväntat gott, och man var proppmätt efter att ha ätit hela dagen. På vägen tillbaka in till stan märkte vi att man hade tjuvstartat firandet av det thailändska nyåret, songkran, som firas i tre dagar. När vi satt på bussen (som ser ut som ett litet lastbilsflak med tak) fick vi vatten kastat på oss längs med vägen. Vattenkriget fortsatte sedan i 3 dagar och det gick inte att gå utanför hotellet utan att bli dyngsur. Det var inga små vattenpistoler som riktades emot en, utan stora hinkar och vattenslangar med isvatten, helt skoningslöst. Det var bara att försöka le och vinka tillbaka när den värsta kylchocken lagt sig. Vi insåg ganska snabbt att vi inte hade annat val än att själv köpa sig en hink och delta i kriget... vi hade glömt att det kan vara så kul med vattenkrig!

Till sist åkte vi utanför stan för att lära oss att rida elefanter, som mahouter, alltså att man sitter direkt på elefantens nacke utan något att sitta på eller att hålla sig i. På förmiddagen fick vi öva på olika kommandon och att ta oss upp och ner på elefanten. Allt var jättesvårt och de små thailändarna som hjälpte till som instruktörer fick stå och knuffa oss i rumpan för att vi skulle kunna kravla oss upp på de jättelika djuren. Efter lunch var det dags för en ritt i naturen på ungefär en timme. Som tur var var det en av killarna från elefantcampen som satt bakom mig på min elefant för jag hade aldrig lyckats styra den själv. I slutet på turen red vi ner i en flod och badade med elefanterna och skrubbade och duschade dem med vatten. Att skrubba en elefant som väger minst ett ton och ligger ner och njuter i vattnet är verkligen häftigt.

Efter en elva timmars resa med nattbuss var vi hemma igen i Khon Kaen och vårt lilla rum på Top village.